La basilique Notre-Dame de Verdelais
L'édifice permet de rassembler une foule devant la statue de la Sainte Vierge porteuse de miracles. Un vaste parvis en allées devant la façade permet l'organisation de cérémonies en plein air.
L’église primitive a été construite par les moines Grandmontains.
Des éléments de la basilique remontent au Moyen-Age, en particulier des épais murs de la nef centrale.
Le sanctuaire actuel résulte des reconstructions du XVIIe et XIXe siècles.
Les moines Célestins ont agrandi et transformé l’église (choeur et transept).
Au XIXème siècle, les travaux entrepris par le Cardinal Donnet et les Pères Maristes (à Verdelais de 1838 à 1990) donnent à la basilique son aspect actuel, avec ses nefs latérales, son narthex , son clocher.
En 1924, l’église devient “basilique”.
La Basilique Notre Dame de Verdelais demeure, au fil des siècles, un lieu de pèlerinage important.
Visitez la basilique !
© Pascal Moulin
Quelques repères historiques
La nef centrale est restaurée, sur le modèle de celles du chœur (1846) Construction de bas-côtés, avec une série de vitraux illustrant l’histoire du sanctuaire. Restauration de la façade et installation des statues de St Joseph, St Jean, St Dominique et St Simon Stock.
Construction du clocher, dont la partie supérieure est en bois.
Trois croix sont implantées sur le Mont Cussol, qui amorcent la construction du chemin de croix.
Le 2 juillet 1856, fête de la Visitation, c’est le couronnement solennel de la statue de Notre Dame de Verdelais; les couronnes sont offertes par le pape Pie IX. Un vitrail de la nef latérale nord évoque l’épisode; un grand vitrail du couronnement de la Vierge au ciel, don de Napoléon III, est inséré dans la façade.
Construction d’un débarcadère à la Garonnelle, pour les pèlerins venant par la Garonne.
Construction des nefs latérales ( 1864-1865)
Achèvement du chemin de croix. Inauguration du Calvaire. Les croix en bois du Calvaire seront remplacées par des croix en fer en 1868.
Un incendie ravagera une partie du clocher. Il sera restauré cinq ans plus tard.
L’église de Verdelais est élevée au rang de basilique mineure par le Pape Pie XI en raison du rayonnement du lieu.
Points remarquables
Clocher
Sur le clocher, la statue de la Vierge Marie, de 3m75, oeuvre du sculpteur Duchaîne, date de 1875. En 2004, elle a été couverte de 2500 nouvelles feuilles d’or.
Le reliquaire de Sainte Exuperantia
Le reliquaire de Sainte Exuperantia, jeune martyre romaine égorgée par son père car elle avait refusé d’abjurer. Les reliques ont été rapportées de Rome au XIXème siècle et remises au sanctuaire par Mademoiselle Dufour-Dubessan.
Dans sa châsse, Sainte Exupérantia attire fortement les visiteurs, et nous rappelle aussi les Chrétiens martyrs d’aujourd’hui.
Statue de Notre-Dame de Verdelais
La statue actuelle, en bois de châtaigner polychrome date de la fin du XIIIème ou du début XIVème siècle.
Les ex voto
Autant de témoignages d’afflictions consolées, de souffrances guéries, dépassées, transfigurées.
L’ex-voto est comme une empreinte, témoignant de l’essentiel en peu de mots. Lorsque nous déambulons dans la Basilique, notre regard s’attache à ces mots, à ces dates. Gratitude, louange, supplication, fidélité…toutes ces plaques, tous ces cœurs nous parlent de personnes qui comme nous sont venus prier, supplier et s’abandonner.
Ils remercient Marie des milles grâces reçues :
– « Merci, ô tendre mère ! (M.M 94) »
– « Merci, ô ma Mère ! Vous m’avez sauvé, ainsi que mon équipage. 29 avril 1859. A.S »
– « Reconnaissance extraordinaire. N.-D. de Verdelais protégez-nous toujours. V.V.A. 1897 »
– « Merci Marie pour la guérison extraordinaire de notre fils. 15 août 1996 »
Les autels
Sacré Coeur
Sainte Anne
Saint Joseph
Dimensions
Visite guidée vidéo
avec l’ancien recteur Robert Witwicki
Horaires d'ouverture
9h30-12h00 et 14h30-18h00
Horaires de visite
En dehors des offices
Pour une visite guidée : appeler au ou