sanctuaire notre-dame de verdelais

900 ans d'histoire

Verdelais est un lieu de pèlerinage marial
dont les origines remontent au 12ème siècle.

Histoire de Verdelais : des origines à aujourd'hui

Verdelais et les communautés religieuses

Vitrail grandmontains

Les moines Grandmontains

1160-1604
Gravure d'un Célestin

Les moines Célestins

1627-1778
Etienne de Muret et Hugues La Certa

Les pères Maristes

1838-1990
Paul de la Croix

Les frères Passionistes

1990-2007
Père Chaminade

Les religieux Marianistes

2007-2015

La statue de Notre-Dame de Verdelais

notre-dame de Verdelais
vitrail du Pas de la Mule

La comtesse de Foix retrouve la statue

Vers 1295, pendant la guerre avec les Anglais, la chapelle est pillée, incendiée… mais la statue de la Vierge est cachée et enfouie dans un trou maçonné. Le Monastère est détruit en 1377.
La statue sera retrouvée en 1390 par la Comtesse de Foix au « Pas de la Mule »

vitrail-tronc

L'épreuve du feu

Vers 1558, pendant la guerre entre les catholiques et les protestants, la chapelle est à nouveau pillée, incendiée et la statue jetée au milieu des flammes sans être endommagée !

Des voisins emportent la statue et la cachent dans un tronc d’arbre (mais sans indiquer d’indication sur le lieu de la cachette)…

vitrail du boeuf

La statue retrouvée grâce au boeuf

Selon la tradition, la statue est retrouvée en 1605 grâce au mugissement d’un bœuf !
« Un boeuf qu’on faisait paître dans les prés voisins s’écartait tous les soirs et se tenait agenouillé comme s’il eut été prosterné au pied d’un arbre, poussant des gémissements ». « Le maître du bœuf qui en fut averti ainsi que plusieurs autres personnes qui l’avaient vu et entendu, trouvèrent la statue de la Vierge dans le tronc de l’arbre. »
Ils l’apportèrent dans les ruines de la chapelle.

vitrail-revolution

La statue sauvée pendant la Révolution

En 1793, le sanctuaire est pillé. Le couvent est vendu aux enchères, les ornements sont brûlés, le mobilier est démoli…

En 1793, le Maire, M.Grenouilleau, veut faire descendre la statue de la Vierge pour la brûler et l’enlever à la dévotion des fidèles. Le sacristain refuse de la descendre.
M. Gassic, maçon, est alors préposé pour réaliser cette action mais il répond au maire :
« Fais-le toi-même, citoyen maire, et monte si tu l’oses. Pour moi : jamais ».
M. Grenouilleau applique aussitôt l’échelle. Il monte, sa main va saisir la statue, son visage affreusement pâle trahit l’épouvante, ses yeux se ferment, ses genoux tremblent d’un mouvement convulsif : « Soutenez-moi, murmure-t-il, je n’y vois plus. »
Et il tombe dans les bras de l’officier municipal. Il se contente de prescrire la fermeture de l’église et défend à quiconque d’y entrer sans permission écrite.
Le sacristain cache alors la statue.

La statue aujourd'hui

Réalisée en bois de châtaigner (polychrome) elle date du début XIVème siècle.
Jésus se tourne vers sa Mère et sourit. Il tient un oiseau dans ses mains.
La statue apparaît aujourd’hui parée d’un manteau, dont les teintes changent en fonction des fêtes mariales ou des fêtes liturgiques.

Les manteaux de la statue de Notre-Dame de Verdelais

En savoir plus

Verdelais à travers les siècles

Jean-François Duclos

Le pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Verdelais raconté en quatre périodes :

  • la création : histoire et traditions du Verdelais médiéval du XIe au XVIe siècle,
  • l’influence : l’œuvre du cardinal François de Sourdis et de ses successeurs (1599-1728)
  • l’apogée : histoire de Verdelais du XVIIIe au milieu du XIXe siècle
  • le renouveau : témoignages sur le Verdelais du XXe siècle.

Cet ouvrage st disponible en ligne à la libraire de la basilique.

Le chevalier Géraud de Graves

Le chevalier Géraud de Graves, de Saint-Macaire (Gironde) , participe à la première croisade (1096-1099) en Terre Sainte. Après avoir guerroyé en Palestine, il se retire, en 1112, dans la vallée du Luc, l’actuel Verdelais.

Le Verdelais d’alors est un endroit isolé, et boisé. Géraud y mène une vie d’ ermite.

Après avoir construit une chapelle, il y a placé une statue de la Vierge que, de sa main, il aurait sculptée en Terre Sainte.

Après sa mort, en 1159, le Seigneur de Saint-Macaire fait venir à Verdelais des moines de Grandmont.

Extrait du “trésor de Verdelais” sur Géraud l’Ermite

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